Quem passa pela área externa do antigo Museu Vale, em Argolas, Vila Velha, já percebe a ausência de um dos símbolos mais tradicionais do local: a locomotiva conhecida como Maria Fumaça, que durante décadas ficou exposta na entrada do espaço cultural.
O trem foi retirado do local em 2025 devido às obras de restauração e adaptação do prédio, que dará lugar ao futuro Museu Ferroviário do Espírito Santo.
Segundo informações do Museu Vale, a locomotiva foi transferida para a região da Estação Pedro Nolasco, em Cariacica, onde permanece atualmente. A mudança ocorreu porque o veículo integra o acervo histórico do museu e não fazia parte do acordo relacionado ao imóvel.
Até o momento, não existe previsão para que a Maria Fumaça retorne ao antigo endereço após a conclusão das intervenções no prédio histórico.
A locomotiva é considerada uma peça importante da memória ferroviária capixaba. O modelo conhecido como “Mikado 185” foi fabricado nos Estados Unidos e chegou ao Espírito Santo na década de 1950.
Na época, o trem era utilizado principalmente no transporte de minério vindo de Itabira, em Minas Gerais, até Vitória. As viagens podiam durar cerca de 72 horas.
Com o avanço da tecnologia ferroviária, as locomotivas a vapor começaram a ser substituídas por modelos diesel-elétricos na década de 1960, encerrando gradualmente a operação desse tipo de trem no transporte de passageiros e cargas.
A Maria Fumaça ligada ao Museu Vale passou por um processo de restauração em 1997. No ano seguinte, a locomotiva chegou funcionando pelos trilhos até o museu durante a inauguração do espaço, tornando-se um dos principais cartões-postais culturais da região.
